המשכנתא העיקרית בנדל"ן היא הלוואה עם רישום שעבוד על נכס ובעלת קדימות בתביעת זכויות על הנכס על פני כל הלוואות אחרות. המשכנתא בעלת דרגת חוב הראשונה היא לרוב הלוואה המשמשת לרכישת הנכס או משכנתה הפוכה. הבנק המלווה כספים לרוכש לרכישת הבית מחזיק לא רק בשטר חוב עבור ההלוואה אלא גם מחזיק בשטר שעבוד של משכנתא הראשונה המשמש את המלווה כבטוחה עבור קרן החוב.
המשכנתא הראשונה היא במהותה מכשיר ביטחון המאפשר למלווה להגיש תביעה כנגד המקרקעין אם הלווה לא יפרע את החוב, או שיפסיק לשלם תשלומים על הלוואת הבית. כל שאר המשכנתאות או השעבודים על הבית, לרבות הלוואות להון דירה, קווי אשראי, שעבודים שיפוטיים, והלוואות מזנין כמו הצעות השקעה של חברות נדל"ן להשקעה עם תשואה במודל חוב הם משניים בהיררכיה של תביעת זכויות על הנכס ביחס למשכנתה הראשונה. כלומר אם הלווה לא יעמוד בהתחייבויות אז למשכנתא ראשונה תמיד תהיה עדיפות במיצוי זכות השעבוד הראשונה על הנכס. 
כדי ללמוד עוד על פרטים שחשוב לדעת על מימון לצורך רכישת נכס להשקעה צפו בסרטון הבא: איך להשקיע בנדל"ן בלי הון עצמי או בהון עצמי נמוך? | מימון השקעות נדל"ן יצירתי חלק ב